التقوى من الوقاية، بمعنى التحفظ والامتناع.

وشرعاً: بمعنى عقل النفس ومنعها عن كل ما تسوء عاقبته، وذلك بالامتناع عن مخالفة الخالق تبارك وتعالى في الأوامر والنواهي، كما ورد عن الإمام الصادق (عليه السلام) أنه سئل عن تفسير التقوى فقال: "أن لا يفقدك حيث أمرك ولا يراك حيث نهاك".

بمعنى امتثال أوامر الله تعالى، واجتناب ما نهى عنه.

وعلى ذلك فإن للتقوى جهتين:

الجهة الأولى:

اكتساب الطاعات وامتثال الأوامر الإلهية والسعي أن لا يترك الواجب، (والواجب عبارة عن الأمر الذي يستوجب عدم الإتيان به سخط خالق العالم وغضبه).

وفي المرتبة الثانية السعي لأن لا يترك المستحبات مهما استطاع، (والمستحب هو العمل الذي يثاب على الإتيان به ولا يعاقب على تركه).

الجهة الثانية:

اجتناب المحرمات، وترك ما نهى عنه الخالق تعالى، والامتناع عن كل ما يوجب الإتيان به غضبه وسخطه، (الحرام هو العمل الذي يعاقب على الإتيان به)، وفي المرتبة الثانية السعي لترك المكروهات (المكروه هو العمل الذي يحسن عدم الإتيان به، ويطلب الشارع المقدسة تركه، غاية الأمر أنه لا توجد عقوبة في الإتيان به).

والشخص الذي يطلب السعادة، ومقام التقوى الشامخ، يجب أن يعطي اهتماماً أكثر للجهة الثانية في التقوى، وهي الامتناع عن المحرمات والذنوب؛ لأنه إذا امتنع عن المحرمات فإن عمله الصالح مهما كان قليلاً وصغيراً سيكون مقبولاً، ويقربه إلى الله تعالى: {إِنَّمَا يَتَقَبَّلُ اللَّهُ مِنَ الْمُتَّقِينَ} [المائدة : 27].

 وقال رسول الله (صلى الله عليه وآله): "يكفي من الدعاء مع البر ما يكفي الطعام من الملح".

بمعنى أنه يكفي – ليكون الطعام مقبولاً – قليل من الملح، كذلك يكفي – ليكون الدعاء مستجاباً على اختصاره – أن يكون الشخص متقياً.